Lo que pretende el autor de este Cuaderno es que quien elija leerlo pueda despejar sus dudas sobre los cuidados paliativos. No se trata de un Manual de Cuidados Paliativos, sino de compartir reflexiones sobre el final de la vida desde su larga experiencia profesional. Una de las reflexiones con pinceladas éticas que encontrarán es que estos cuidados no tienen como objetivo alargar la existencia de las personas gravemente enfermas en fase terminal, sino la de contribuir a dar confort y significado a sus vidas hasta la llegada de la muerte provocada por la propia enfermedad.
Los profesionales de cuidados paliativos procuramos ver simultáneamente a la persona que está enferma para seguir a su lado, respetándola y cuidándola, y, a la vez, ver su biología irremediablemente dañada para abstenerse de acciones que no le van a reportar ningún beneficio. Esto hace necesario que quienes hemos de atender al enfermo y a su familia tengamos como herramienta básica, además de nuestras herramientas clínicas y de comunicación, la ética médica que tendrá como base la compasión, la competencia del profesional y la autonomía del enfermo.